Tendenze scientifiche: uno studio sollecita a piantare mille miliardi di alberi per salvare il pianeta

In base alle conclusioni nella rivista «Science», possiamo mitigare i cambiamenti climatici piantando moltissimi alberi. Mille miliardi di alberi in effetti, e forse anche molti di più.

Scienziati svizzeri suggeriscono che questa piantumazione senza precedenti su larga scala di alberi aiuterà a catturare un''enorme quantità di CO2. Hanno calcolato che nel corso di diversi decenni questi nuovi alberi potrebbero assorbire dall’atmosfera quasi 750 miliardi di tonnellate di CO2 che intrappola il calore, una quantità che equivale quasi a tutto l’inquinamento da carbonio emesso dall’uomo negli ultimi 25 anni.

Piantare alberi a più non posso in giro per il mondo

Ma c’è spazio sufficiente per una riforestazione così imponente? Il team di scienziati indica che gli alberi potrebbero essere piantati senza invadere i terreni coltivati o le aree urbane. Persino con le città e i terreni coltivati esistenti, i nuovi alberi hanno spazio sufficiente per coprire 9 milioni di chilometri quadrati. Hanno identificato la Russia (151 milioni di ettari), gli Stati Uniti (103), il Canada (78), l’Australia (58), il Brasile (50) e la Cina (40) come i paesi con più spazio a disposizione per nuovi alberi.

«Il nostro studio mostra chiaramente che il ripristino delle foreste è la migliore soluzione per i cambiamenti climatici oggi disponibile e fornisce prove concrete per giustificare l''investimento», ha dichiarato il prof. Thomas Crowther, primo autore dello studio ed ecologo dei cambiamenti climatici al Politecnico federale svizzero (ETH Zurigo), alla «BBC». «Se agiamo adesso, potremmo arrivare a ridurre l’anidride carbonica nell’atmosfera del 25 %, raggiungendo livelli registrati l’ultima volta quasi un secolo fa».

«Le nuove foreste impiegheranno decenni per maturare e realizzare questo potenziale», ha affermato. «È di importanza vitale che proteggiamo le foreste che esistono adesso, perseguiamo altre soluzioni per il clima e continuiamo a eliminare progressivamente i combustibili fossili dalle nostre economie».

La piantumazione di alberi è la soluzione più fattibile e sostenibile

«Questa nuova valutazione quantitativa mostra che il ripristino [forestale] non è solo una delle nostre soluzioni per i cambiamenti climatici; è in modo schiacciante la principale», ha dichiarato il prof. Crowther al giornale britannico «The Guardian». «Ciò che mi lascia a bocca aperta è la portata. Ritenevo che il ripristino fosse tra le prime 10, ma è in modo schiacciante la più potente rispetto a tutte le altre soluzioni proposte per i cambiamenti climatici».

La piantumazione degli alberi è «una soluzione per i cambiamenti climatici che non chiede al presidente Trump di iniziare immediatamente a credere ai cambiamenti climatici o agli scienziati di ideare soluzioni tecnologiche per estrarre anidride carbonica dall’atmosfera», ha aggiunto. «È disponibile adesso, è quella più economica e ognuno di noi può prendervi parte».

L’autore principale Jean-François Bastin, anche lui di ETH Zurigo, ha sostenuto che è necessario agire immediatamente: «I governi devono adesso includere [il ripristino degli alberi] nelle loro strategie nazionali».

Christiana Figueres, una''ex direttrice alle Nazioni Unite per il clima che ha giocato un ruolo chiave nella nascita dell’accordo di Parigi sul clima nel 2015, ha abbracciato il nuovo studio: «Finalmente abbiamo una valutazione autorevole di quanto terreno possiamo e dovremmo coprire con alberi senza incidere sulla produzione alimentare o le aree abitate. Questo è [un] piano incredibilmente importante per i governi e il settore privato».

Con il clima che cambia così rapidamente e che riduce questo spazio disponibile, ora diventa una gara contro il tempo per ripristinare così tante foreste nei prossimi decenni.