Armato di tecnologie digitali, il progetto HyperCOG, finanziato dall’UE, sta contribuendo a costruire le fabbriche del futuro. Il suo sistema intelligente promette di migliorare la produttività e ridurre le emissioni e il consumo energetico nell’industria di trasformazione europea.
L’industria 4.0 sta cambiando radicalmente i processi esistenti, sfumando i confini tra il mondo digitale e quello fisico. Grazie a tecnologie digitali come l’intelligenza artificiale e l’analisi dei dati, le industrie di trasformazione europee attive nella produzione di acciaio, cemento e sostanze chimiche possono ottimizzare i processi fisici in maniera del tutto innovativa. Tuttavia, questi settori non hanno adottato le tecnologie a disposizione.
«Per competere nel mondo moderno, le aziende di trasformazione necessitano di ambienti di produzione estremamente flessibili, che possano adattarsi costantemente a nuove condizioni attraverso tecnologie avanzate e procedure decisionali che sfruttano megadati in tempo reale», spiega il sito web del progetto HyperCOG, finanziato dall’UE. HyperCOG sta sviluppando un sistema in parte digitale e in parte fisico, o ciberfisico, che potrà soddisfare queste esigenze, migliorando la produttività e riducendo le emissioni e i consumi energetici nelle industrie di trasformazione europee. Il sistema intelligente è in corso di collaudo nel primo sito pilota del progetto, un grande impianto siderurgico di proprietà di Sidenor, partner del progetto HyperCOG, in Spagna.Il sistema ciberfisico di HyperCOG rileva e controlla l’ambiente industriale con nodi interconnessi, un’architettura innovativa che permette l’interazione e la comunicazione tra tutti gli aspetti del processo manifatturiero in tempo reale. Il progetto comprende 11 diversi tipi di nodi con funzioni diverse: estrarre informazioni dai dispositivi usati nella produzione di acciaio, raccogliere dati e misurazioni da un database, salvare i dati raccolti dagli altri nodi, sostenere il processo decisionale grazie ad algoritmi o modelli e, infine, permettere il monitoraggio da parte di un operatore tramite l’interazione tra essere umano e macchina.
«Il sistema offre una rappresentazione virtuale in tempo reale dei processi industriali, il cosiddetto gemello digitale, che permette di rispondere in maniera agile e immediata ai mutamenti nelle condizioni di produzione. La risposta può essere automatica o suggerita all’operatore tramite un sistema di supporto alle decisioni», spiega un video recentemente pubblicato nelle relazioni del progetto HyperCOG. Il sistema offre anche un livello di protezione grazie a funzionalità di sicurezza informatica integrate.Nel sito pilota di Sidenor, la squadra del progetto intende dimostrare come il sistema ciberfisico possa aiutare gli operatori degli impianti siderurgici a risolvere i problemi di pianificazione della produzione online, provocati da malfunzionamenti dei processi di fabbricazione che causano ritardi di produzione. Attualmente, la sequenza dei diversi stadi della produzione siderurgica è progettata offline da esseri umani. Spostarsi tra una sequenza e un’altra provoca interruzioni della produzione; i problemi possono emergere anche nel mezzo di una sequenza o quando se ne attiva una nuova che richiede una pianificazione online per essere programmata. Ora l’architettura a nodi di HyperCOG permette di ottimizzare il processo, risolvendo i problemi di pianificazione della produzione offline e online dell’impianto di Sidenor.
HyperCOG intende ora collaudare la sua tecnologia in altri due siti pilota: un cementificio in Turchia e un impianto chimico in Francia. Come spiega il video: «La soluzione di HyperCOG è modulare e scalabile, integra conoscenze professionali e può essere adattata a processi industriali di qualsiasi dimensione. Aiuterà le aziende a ridurre le emissioni di CO2, le fuoriuscite di rifiuti, il consumo di energia e di materie prime […] contribuendo a un futuro più ecologico per l’industria.»
Inoltre, il progetto HyperCOG (Hyperconnected Architecture for High Cognitive Production Plants) sta mettendo a punto alcune strategie per offrire percorsi di formazione e riqualificazione a chi desideri soddisfare le nuove esigenze professionali industriali. HyperCOG sta infine sviluppando modelli commerciali che aiutino le imprese ad adottare la sua tecnologia.
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